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太阳系发现350多颗新卫星

叠加运动揭示了双星系统。(图片来源：ESA/Gaia/DPAC）
叠加运动揭示了双星系统。(图片来源：ESA/Gaia/DPAC）
这几乎使我们的行星系中拥有伴星（即卫星）的小行星数量翻了一番。这一发现要归功于 GAIA 极其精密的仪器。
Astronomy / Space Science

你可以看到一颗摇摆不定、摇摇欲坠的小行星，但这种奇怪的轨道实际上是由于第二块被束缚的岩石也在小行星上。因此，这些都是双小行星。

到目前为止，在太阳系中估计的近 10 亿颗小行星中，只有 500 颗小行星组成了双星系统。随着 352 颗新候选小行星的发现，这个数字几乎翻了一番。

对这种几乎难以察觉的天体进行这种类型的观测，要归功于 GAIA 太空望远镜的精密仪器。它可以扫描整个天空，专门用于观测微弱发光到几乎不发光的天体（3 到 21 等）。

充满新对象的数据记录

如果知道了精确的轨道，就能发现更多有关小行星性质的信息。(图片来源：ESA/Gaia/DPAC）
如果知道了精确的轨道，就能发现更多有关小行星性质的信息。(图片来源：ESA/Gaia/DPAC）

这使得该探测器不仅能探测微弱的小行星，还能探测更多的小行星。它能探测到轨道的微小波动和表面亮度的变化。引力导致的偏转和伴星的阴影都能显示它是否是双星系统。

测量结果的精确度几乎是前一次任务的 200 倍。由于观测时间延长，确定轨道的精确度也比最初计划的现有技术高出 20 倍。因此，已经探测到超过 15 万颗新的小行星。

预计将于 2026 年到达地球的后续数据集将发现更多的小天体。欧空局赫拉任务和NASA DART 任务它们正在调查小行星在碰撞过程中可能发生的偏转。要做到这一点，首先需要看到它们，最好知道它们是单小行星还是双小行星。

资料来源

欧空局

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Mario Petzold, 2024-08- 9 (Update: 2024-08- 9)