循环利用方面的突破：稀土提取速度可提高 50 倍
稀土在地球上并不像它的名字那样稀有。问题在于它们缺乏纯度。作为矿石，它们经常混杂在一起，因此必须进行复杂而耗能的分离过程。
后来，当它们被用于电话、荧光灯管和电子元件时，情况也不会好到哪里去，最终成为废物。然而，在堆积如山的电子垃圾中，这些令人垂涎的元素的浓度要比地下高得多。
然而，分离过程通常利用金属的不同熔点，需要消耗大量能源。必须事先拆卸部件，分拣塑料，去除杂质。
因此，回收利用始终是第二选择，因为直接开采稀土更便宜。而堆积如山的重要原材料，实际上就是垃圾场。
铕的例子说明了什么是可能的
这也是苏黎世联邦理工学院（ETH Zurich）推出的一种工艺能够将不同原材料的分离速度提高 50 倍的原因之一。苏黎世联邦理工学院开发了一种提取铕的方法，铕不仅用于荧光灯管、阴极射线管屏幕（老式电子管电视），还用于一些现代显示器。
然而，由于铕的使用频率比过去低，原材料的价格对于传统的回收工艺来说太低了。酶调节铜平衡的原理，除其他外，采用了一种很有前景的方法。
铕在四硫代金属酸盐的帮助下被还原，在这种情况下有四个硫原子和一个钼或钨原子。其他稀土仍然是三价，而铕则变成了二价。它现在多了一个电子。
这意味着它在化学反应中的反应不同，并且可以很容易地从其他元素中分离出来。据说这种原理在荧光灯管中效果很好，已经可以使用。
我们只能希望，其他元素也能找到这种高效、可持续的优雅回收方法。毕竟，解决方案就隐藏在一种内源酶中。
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