酝酿 60 年：美国国家航空航天局证实地球全球电场假设

美国国家航空航天局（NASA）通过最近的一次火箭发射证实了地球周围存在一个全球性电场。这是一件大事，因为这是对一种理论上存在已久但从未被观测到的现象的首次直接测量。

自 20 世纪 60 年代末以来，航天器已经探测到一股被称为 "极地风 "的粒子流以超音速逃离地球大气层。尽管人们预计强烈的阳光会导致一些粒子外流，但这些冷的、未加热的粒子却让科学家们感到困惑。美国国家航空航天局（NASA）的Glyn Collinson 怀疑这是一个未被发现的电场造成的。和他的团队于 2016 年开始研制一种仪器，以测量这种以前无法用现有技术探测到的伏极电场。作为参考，伏极性场是一种同时影响等离子体中带正电和负电的粒子（离子和电子）的电场，使它们作为一个群体一起运动，而不是分开。

这次任务包括从挪威斯瓦尔巴特群岛的尼-奥勒松发射一枚专门的探空火箭。火箭上装有灵敏的仪器，用于测量地球高层大气中的电场。当火箭上升到目标高度时，它捕捉到了全球电场的精确数据，全球电场是由太阳风--来自太阳的连续带电粒子流--与地球磁层之间的相互作用产生的。

电场对电离层中带电粒子的行为起着至关重要的作用，电离层是地球大气层中影响无线电通信、全球定位系统和卫星运行的一个区域。电场的波动会扰乱这些系统，特别是在太阳风暴期间。它的发现将改善我们对空间天气的预测，提高我们对大气动力学的认识，并有望帮助保护卫星免受强烈太阳风暴的影响。它还将推进地球和其他行星上的等离子体物理学和大气逃逸机制。