俄罗斯原子能公司的新型等离子发动机有可能将火星旅行时间缩短至 60 天

俄罗斯国家原子能公司（Rosatom)推出了等离子体电动火箭发动机的实验室原型，标志着航天器推进领域的重大飞跃。这种新型发动机是在俄罗斯广泛的核研究计划下开发的，可提供至少六牛顿的推力，比冲约为每秒 100 公里（每秒 62 英里）。

该发动机以脉冲周期模式运行，平均功率保持在 300 千瓦左右。据位于特罗伊茨克的俄罗斯原子能科学研究院第一副主任阿列克谢-沃罗诺夫（Alexey Voronov）说，这项技术可以大大缩短火星任务的飞行时间--从目前的一年旅程缩短到大约 30 到 60 天--这反过来又会减少宇航员暴露在宇宙辐射中的时间。

这项创新技术的核心是一个磁性等离子体加速器，它能将带电粒子的速度提高到每秒约 100 公里（62 英里）--想想看，传统化学火箭每秒 4.5 公里（2.8 英里）的速度已经被它抛到九霄云外了。初级研究员埃戈尔-比留林（Egor Biriulin）解释说，该发动机通过具有两个电极的电力推进系统产生推力。当施加高压时，这些带电粒子会产生磁场，推动发动机前进。

测试将在特罗伊茨克的一个先进设施中进行，该设施配备了一个宽 4 米、长 14 米的真空室，其中有高性能真空泵和高效散热装置，以模拟深空条件。

虽然传统的化学火箭可能仍将负责升入轨道，但这种等离子体发动机可以负责星际旅行--最终成为未来在行星间运输货物的太空拖船的主要推进系统。