粪便制氢：新技术带来最高效率

就像 1989 年《回到未来 II》中的场景一样，它有某种预言性。布朗博士正在寻找有机废物为时光机提供动力，而时光机肯定需要大量能源。

如果伊利诺伊大学芝加哥分校的研究人员能够如愿以偿，这将不再是科幻小说。相反，他们提出了一种方法，通过添加所谓的生物炭，将生产纯氢所需的电力减少到一小部分。

氢气之所以需求旺盛，是因为它具有极高的能量密度，是汽油的三倍。不幸的是，生产氢气最简单的方法是从天然气中提取，这听起来并不是一个可持续的解决方案。

水解也绝非最佳方法。除了费力之外，高能量输入也是经济使用的主要障碍。只有大量过剩的能源才能解决这个问题，而能源过剩并不可取。

但是，如果在反应中加入碳源，就可以大大降低电力需求。问题：到目前为止，主要使用的是煤炭。而且在此过程中还会释放出二氧化碳。

研究人员转而寻找更容易获得的碳源，结果发现了豌豆糠、大麻残渣、废纸和牛粪。在富含硫酸的情况下，就能产生一种生物炭。

所有测试的物种都能使水解过程更加有效。牛粪的效果最好。电力需求减少了 80% 以上。在实验室测试中，一个太阳能电池提供 0.5 伏和 15 毫安的电力就足够了。这比一个小型 AA 电池提供的电量还要少。

目前正在计划扩大生产规模，以获得大量氢气。一个应用领域已经确定：农业机械需要大量燃料，因此氢气是一个不错的选择。而农民可以非常廉价地获得有机废物。