极高效的光催化技术仅利用阳光就能将自来水转化为氢气

这种原理被称为光催化。仅通过吸收阳光中的光子来触发化学过程。基本技术已经为人所知。然而，以前使用锌、铟或钛的设计只能利用 0.3% 到 0.7% 的入射太阳能来产生氢气。

通过优化结构和使用非常稀有的过渡金属钌，效率可以提高到 10.0%，即提高 15 到 30 倍。虽然这一数值仍远低于商用太阳能电池的转换率，但氢气可以直接获得，无需绕道，因此也不会再有任何能量损失。

在实验中，每小时可获得 10,000 微摩尔氢气和 1 克水。虽然化学家和材料研究人员已经对此印象深刻，但这种转换可能会对其他人有所帮助。

水中所含的近 20% 的氢可在一小时内溶解掉。这意味着 50 升（13 美加仑）水足以在一小时内获得一公斤氢气。在使用普通动力水进行的测试中，这一比例略低。大约需要 60 升（16 加仑）水。

不超过 100 平方米（1,000 平方英尺）的面积就足够了。毕竟，一公斤氢气足以行驶近 100 公里（60 英里）或为房屋供暖数小时。