"航天器测速仪 "为自主卫星管理提供实时速度跟踪

洛斯阿拉莫斯国家实验室和美国空军学院的研究人员开发了一种小型、低资源的小工具，名为 "航天器测速仪"。."它的设计目的是跟踪卫星环绕地球--或许还有其他行星--飞行的速度。这项新发明目前正在等待申请专利，它使用双层等离子体光谱仪来实时读取航天器的重要速度读数。

"洛斯阿拉莫斯空间科学与应用小组的项目负责人卡洛斯-马尔多纳多（Carlos Maldonado）说："航天器速度计有可能提供关键的机载和实时航天器速度测量。"这些测量数据对于提高我们准确预测卫星位置的能力是必不可少的，以便进行机动操作，避开其他活动卫星和碎片。

目前，卫星位置和速度通常依靠地面雷达或内置 GPS 接收器。然而，这两种方法都有局限性。地面站只能在卫星从头顶掠过时对其进行监控--可能每隔几小时甚至几天一次。全球定位系统还可能受到太阳风暴的影响，而这正是需要精确卫星定位来控制太空交通的时候。

航天器速度计可以解决这些限制，即使在 GPS 故障或地面站无法使用的情况下也能提供连续的速度数据。该装置的功能类似于汽车在大雨中行驶，前挡风玻璃上的雨滴比后挡风玻璃上的雨滴多。航天器穿过地球高层大气中的带电粒子（离子和电子），撞击前方传感器（冲撞测量）的大气离子比撞击后方传感器（尾流测量）的多。

随着低地轨道上的超大型星群越来越常见，这一尖端设备标志着向自主空间交通管理的一大飞跃，有助于确保轨道运行的长期可持续性。