就像《权力的游戏》，但却是真实的：一万多年来首批出生的冰原狼
许多人只在《权力的游戏》的奇幻世界中知道地狼，但这种真实存在的动物（Aenocyon dirus）曾在上个冰河时期之前横行南北美洲。这些现已灭绝的地狼比现代狼要大得多，也结实得多，肩高可达 35 英寸，重达 240 磅。相比之下，今天的灰狼通常重 88 到 110 磅，肩高 24 到 31 英寸。
2024 年 10 月 1 日，在德克萨斯州的一个实验室里，一万多年来第一次响起了恐狼的嚎叫声。这历史性的一刻是由巨像生物科学公司（Colossal Biosciences）促成的，这是一家专注于 "灭绝"（de-extinction）--让早已从地球上消失的物种复活--的美国公司。两只被命名为 "罗穆卢斯 "和 "雷默斯 "的幼崽的诞生标志着一项重大突破。它们是第一批成功复活的灭绝物种成员。第三只幼龙于 2025 年 1 月 30 日出生，取名卡丽熙（Khaleesi），取自《权力的游戏》中的龙后。在宣布这一消息的同时，X 上还发布了一个帖子，记录了幼龙的第一声嚎叫。
CRISPR和DNA化石：地狼是如何诞生的
这一开创性项目的基础是一个完全重建的DNA序列，它基于距今约1.15万年至7.2万年的化石遗骸。科学家们利用先进的 CRISPR 技术（该技术可精确修改遗传物质），在 20 个特定位置编辑了 14 个基因，以尽可能接近地复制已灭绝的地狼的基因组。经过编辑的胚胎被植入代孕母亲体内，这些代孕母亲都是经过特别挑选的混种狗。结果令人印象深刻。幼狼已经重达 80 磅，身长达 4 英尺，与它们的史前祖先十分相似。
Colossal 公司将自己视为濒临灭绝领域的先驱。公司的目标是创造历史，恢复被破坏的生态系统，并通过尖端生物技术抵御物种灭绝。除了恐狼，Colossal 公司还致力于让长毛猛犸象和塔斯马尼亚虎重现生机。该公司在YouTube上发布了一段视频，展示了其使命以及这些雄心勃勃的项目背后的科学原理，概述了其建设一个更美好、生物多样性更丰富的地球的愿景：
科学家的批评没有真正的恐狼
奥塔哥古遗传学实验室的尼克-罗伦斯（Nic Rawlence）和布法罗大学的文森特-林奇（Vincent Lynch）等著名古遗传学家仍然对该项目持批评态度。罗伦斯解释说这些动物并不是真正的地狼，而是经过基因改造的灰狼，因为化石中的DNA过于零散，无法进行完全克隆。林奇还强调，仅有基因组测序还不足以让灭绝物种完全复活。这些动物可能在体型、身材和毛色上与远古时代的同类相似，但从基因上看，它们并不代表原始物种的真正再现。这给科学和伦理学都提出了一个重要问题--复活的终点和再创造的起点在哪里？
恐狼的复活也在 Reddit 上引发了争论。上的讨论，许多用户对该项目的真实动机表示怀疑。批评者认为，这项计划似乎并不注重生物多样性，而更多地是为了吸引投资者的兴趣。一些人甚至将其与饲养外来宠物相提并论，并警告说，在保护的幌子下，濒危物种灭绝可能会变得越来越商业化。
