埃隆-马斯克（Elon Musk）将人类首次飞往火星的时间定为 2028 年，20 年后将建立火星殖民地

在谈到首个可重复使用飞船的成就，以及它前往火星的吨位成本需要更低这一事实时，埃隆-马斯克不经意地提到，他设想首次载人星际飞船飞往火星将发生在 2028 年。

不过，首先，SpaceX 将利用 2026 年的下一个火星飞行空窗期，派出一艘不带乘员的星际飞船，测试该太空公司在过去几年中研究的所有着陆假设。如果一切顺利，SpaceX 公司将利用以后每一个适合火星飞行的时间段派出更多的人员，并在 20 年左右的时间里在火星上创建第一个"自给自足"的城市。

虽然这一切听起来像是一篇高大上的国情咨文，但对埃隆-马斯克来说，星际飞行和在其他天体上生活归根结底是"前往火星的每吨成本问题"。在目前的 SpaceX 星际飞船迭代中，每吨的成本达到了惊人的 10 亿美元，而要实现商业化旅行，每吨的成本必须降至 10 万美元。

"马斯克在为殖民其他星球（哪怕是像火星这样近的星球）所需的高昂成本和风险辩护时，他的主要论点是："多行星化将大大延长意识的寿命，因为我们将不再把所有的鸡蛋（无论是字面意义还是新陈代谢）都放在一个星球上。根据沃尔特-艾萨克森（Walter Isaacson）撰写的埃隆-马斯克传记，他从 2001 年开始敲响太空鼓，当时他震惊地发现美国国家航空航天局（NASA）并没有真正的火星任务计划。

成立 SpaceX 公司后，他们选择火星作为首个星际殖民地任务的地点，因为火星上充满二氧化碳的大气层经压缩后可维持植物生命，日照长度与地球相当，而且重力不到地球的一半，因此人类在火星上可以"举起重物，四处奔波"。

星际飞船的可重复使用油箱将在地球轨道上补充燃料，这样它就可以携带多达 100 吨的设备返回火星，而它的隔热罩设计用于以 7.5 千米/秒的速度多次重返火星，并利用空气动力减速。

马斯克现在唯一需要宣布的是，SpaceX 星际飞船在自己设定的 2026 年最后期限内执行的首次火星任务是否会包括 擎天柱机器人。