美国国家航空航天局（NASA）正在筹备新的月球探测任务，并邀请第三方加入

美国国家航空航天局（NASA）的 "极地探测车"（Volatiles Investigating Polar Exploration Rover）简称为 "VIPER"，是一个月球车项目，基于Resource Prospector漫游车概念，该项目已于 2018 年取消。不幸的是，NASA 上个月宣布 VIPER 项目即将关闭。幸运的是，私营部门甚至其他美国国有机构仍有时间挽救这个探月项目，因为NASA在7月17日至8月1日期间接受了"来自更广泛社区的使用现有VIPER漫游车系统的意向表达"，现在正在等待更多信息，以了解感兴趣的各方"在对政府来说成本最小甚至没有成本的情况下 "使用VIPER项目的计划。

据位于华盛顿的NASA总部科学任务局副局长尼古拉-福克斯（Nicola Fox）称，"我们希望尽可能充分利用该项目开发的工程、技术和专业知识，以推进月球科学知识的发展"。她还补充说："VIPER项目上的合作机会将使我们能够在不影响未来向月球商业交付的节奏的情况下做到这一点，继续开展月球科学和探索，造福于所有人。

在被取消之前，VIPER 项目的总成本已高达 4.5 亿美元。上个月，NASA 预计关闭该项目可节省约 8 400 万美元。最初的项目预算为4.335亿美元，而发射着陆器的预算为2.356亿美元。航天局仍计划在 2025 年秋季发射格里芬着陆器，但至少在某个相关方做出可靠承诺之前，将使用质量模拟器来代替漫游车。即使不使用漫游车，NASA 也计划在未来几年通过其他任务来实现 VIPER 项目的目标。

漫游车的大小类似于一辆高尔夫球车，其目的是在月球上寻找资源，重点是水冰及其分布、深度和纯度。VIPER漫游车预计将在Mons Mouton的Nobile环形山西部边缘运行，它是第一个自带照明光源的此类飞行器。如果美国国家航空航天局（NASA）不能成功地找到一个可靠的承诺来维持这个项目，那么这个漫游车可能会在不到一个月的时间内被拆除。

凯瑟琳-约翰逊（Katherine Johnson）虽然与该项目没有直接关系，但她是促成首次登月任务的功臣之一。她的自传可以在亚马逊上以平装、精装、Kindle 和有声读物的形式购买。