太空探索技术公司（SpaceX）将在 2030 年国际空间站寿命结束后，根据价值 8.43 亿美元的合同拆除国际空间站并使其脱离轨道

随着国际空间站（ISS）的运行寿命接近尾声，美国国家航空航天局（NASA）已开始准备在 2030 年其运行寿命结束后，将空间站从轨道上的 "家 "运下来。

据英国广播公司（BBC）报道，美国太空探索技术公司（SpaceX）已被选为国际空间站拆除和退役工作的承包商。这份价值 8.43 亿美元的合同包括建造一个飞行器，"安全、负责任地 "引导国际空间站脱离轨道，降落在太平洋上。

"为国际空间站选择一个美国脱轨飞行器将有助于美国宇航局及其国际合作伙伴确保在空间站运行结束时在低地球轨道上进行安全和负责任的过渡。这一决定也支持NASA未来的商业目的地计划，并允许继续使用地球附近的空间"。美国国家航空航天局空间运行任务局副局长肯-鲍尔索克斯（Ken Bowersox）说。

美国国家航空航天局强调了以可控方式将国际空间站送回地球的重要性，这很可能是为了避免在轨道区域增加更多的空间碎片。NASA 估计 [PDF]，如果国际空间站在轨道上被摧毁或碎裂，将产生 "2.2 亿块大小超过 1 毫米的碎片"。虽然空间站的部分碎片可能会在重返大气层时燃烧殆尽，但如果不对重返大气层加以控制，较大的碎片可能会给公众带来巨大风险。

实际飞行任务将包括让国际空间站的轨道缓慢衰减，之后，最后剩下的机组人员将启动最后的重返机动，撤离脱轨飞行器。然后，国际空间站将被引导至太平洋上遥远的尼莫点，这里距离任何陆地都有 2500 多公里（约 1553 英里）。

虽然 SpaceX 将负责开发退役飞行器，但任务本身将由 NASA 执行。目前还没有确定脱轨任务的确切日期，NASA和SpaceX都没有公布脱轨飞行器的任何规格或细节，但国际空间站任务的持续资金只到2030年。

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